温泉目当て年３万人 直売所と相乗効果 地域に活気／ＪＡいわて花巻 高齢者福祉施設「グリーンホーム落合」

　岩手県花巻市にあるＪＡいわて花巻の高齢者福祉施設「グリーンホーム落合」は、温泉入浴やレクリエーションなどが楽しめる憩いの場として人気を集めている。年間来場者は３万人以上。地元高齢者の健康づくりに加え、遠方から人を呼び込んでＪＡ直売所などに立ち寄ってもらうきっかけにもなり、地域ににぎわいをもたらしている。

　グリーンホーム落合はおおむね６０歳以上の介助を必要としない高齢者を対象にした福祉施設として１９９６年に開設した。水道経費削減のために地下水を掘削したところ、２０００年に温泉を掘り当てた。温泉利用と同時に一般開放も開始。入浴料は１回３００円で、利用者は７月末で約２７万人に達した。温泉の湯はＪＡが運営する２カ所のデイサービスセンターでも活用する。

　軽体操や料理教室など趣味の講座も充実。評判が広がり、遠野市や釜石市など自動車で１時間以上かかる遠方からの利用者も増加。近隣には同ＪＡの農産物直売所「母ちゃんハウスだぁすこ」があり、相乗効果を上げている。

　東日本大震災の発生直後の昨年４月には、職員がボランティアで温泉の湯２０００リットルをトラックで釜石市まで運び、避難所で足湯をサービス。施設も震災３日後に一般入浴を再開し、被災者に感謝された。

　週３、４回は入浴に訪れるという花巻市の佐々木誠さん（７２）は「お湯が体に合う」と笑顔を見せる。

　ＪＡ生活福祉部次長でグリーンホーム落合の深澤宏郎所長は「浴槽内のスロープや手すりにも配慮し、お年寄りに優しい温泉として好評だ。ＪＡを育ててくれた組合員への恩返しとして運営している」と話す。